Comment jouer ?
Il existe plusieurs variétés de baccara. Nous en donnerons un aperçu un peu plus bas. Nous allons présenter ici le baccar classique ou "chemin de fer".
Le baccara classique oppose 2 parties, l'une tenant la banque (le banquier), l'autre représentant les joueurs (les pontes). La banque est tenue par un joueur et peut donc changer de main à volonté. Chaque partie a une certaine liberté de décision.
Un croupier assiste les opérations, mélange les carte et procède au paiment des gains afin d'éviter toute tentative de tricherie. En revanche, c'est le banquier qui ditribue les cartes: d'abord à lui-même puis aux joueurs (2 cartes faces cachées). Ces cartes sont tirées d'un sabot composé de huit jeux de 52 cartes mélangées au préalable.

Le but du jeu est de faire mieux que le banquier en totalisant les valeurs faciales des cartes que l'on a en main et en revenant toujours à l'unité. La valeur des cartes est la suivante : L'As vaut 1, le 2 vaut 2, ... Les figures ne valent rien.

Exemple: Vous avez un 8 et un 7 qui font 15. On ne retient donc que l'unité soit 5. Le maximum ne peut donc être que de 9, le minimum de 0 ce que l'on appelle un "baccara".

Si le total obtenu d'entrée est de 8 ou 9, le joueur doit le montrer. Dans le cas contraire, il peut demander ou non une carte supplémentaire qui sera servie face visible. Quand un joueur mise autant que le banquier, on dit qu'il fait "banco". Les jeux sont alors comparés et celui qui a le total le plus élevé gagne. Dans le cas de totaux identiques, il y a égalité.

Les variantes
Il existe 3 variétés de baccara :
le jeu classique à 1 seul tableau, dit chemin de fer;
- le jeu à 2 tableaux, dit baccara en banque;
- la version américaine, dite punto-banco ou baccara du Nevada.

Le baccara en banque se joue sur 2 tableaux simultanément, le banquier distribuant les cartes une fois au tableau de droite, une fois au tableau de gauche. Chaque tableau représente donc un joueur virtuel. Le jeu se déroule à peu près comme au chemin de fer, mais en suivant l'ordre des tableaux.

A Las Vegas, une version plus simple, aujourd'hui adoptée à peu près partout, s'est imposée sous le nom de punto-banco (Nevada baccarat). La principale différence est que le banquier doit suivre des règles plus strictes.

Stratégies
La connaissance des probabilités permet d'optimiser sa stratégie. Les experts ont calculé que le banquier avait un léger avantage mathématique : 1,15 % au chemin de fer, 0,84 % au baccara en banque, 1,27 % au punto-banco, selon les calculs de Russell T. Barnhart.

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